《卧薪尝胆》是一部以春秋末期吴越争霸为背景的国产历史剧。遥远的先秦时代，礼崩乐坏，世道离乱，周天子威望有如风中残烛，各路诸侯蠢蠢欲动，伺机问鼎中原，更上演了一连串攻伐兼并的大戏。在我国长江下游流域，比邻而居的吴越两国战火萌发。

年轻而弱小的越国在勾践（陈道明 饰）的率领下爆发逼人气势，从而打败了多年来一直对他们凌辱欺压的吴国的精锐之师，老国王阖闾（杨在葆 饰）更在战争中伤重身亡。然而胜利并未长久，吴王夫差继位后励精图治，大举反击，越国兵败如山倒。勾践被迫屈膝求和，携妻带子前往吴国为奴，受尽屈辱。

回国后，勾践立志复仇，卧薪尝胆，与谋臣范蠡、文种等人暗中积蓄力量，休养生息，最终趁吴国北上争霸之机一举灭吴，成就霸业。全剧以厚重的历史质感、精湛的演技和跌宕起伏的剧情，生动再现了那段波澜壮阔的春秋风云。