《国家要案》改编自英国经典政治惊悚剧，将故事背景搬到华盛顿权力中心。如日中天的年轻议员史蒂文·柯林斯由本·阿弗莱克饰演，他正主持针对军火商峰点公司的国会听证会，却因女助手兼研究员突然遇害而陷入巨大风波。

听证会上一时失态，使柯林斯的婚外情曝光，他从政治明星沦为舆论靶心，只得仓皇躲避。与此同时，资深记者卡尔·麦卡弗里受命追踪报道，原本只想挖掘一则政治丑闻，却在调查中不断发现峰点公司、国会高层与媒体之间的隐秘交易。

随着线索层层推进，卡尔意识到案件远非情杀或桃色新闻那么简单。死者生前掌握的资料，可能牵涉巨额军火利益和权力交换。柯林斯也从被动的丑闻主角，逐渐转变为试图自证清白、寻找真凶的关键人物。

影片在紧凑的新闻调查节奏中，交织政治阴谋、媒体伦理与个人救赎。罗素·克劳饰演的记者与阿弗莱克饰演的议员之间，既有对抗也有合作，共同逼近被权力掩盖的真相。最终，案件揭开的不仅是一桩谋杀，更是国家机器背后令人不寒而栗的利益网络。