1946年夏天，上海举行第一届“窈窕淑女”选美大赛，将邀请社会名流作为评审。这次大赛的冠军获得者不仅可以得到丰厚奖品，还将和当红男影星一起，代表上海各界前往各地慰问抗战英雄。消息传开，整座城市为之沸腾，报名者络绎不绝，从名门闺秀到舞厅歌女，从女学生到普通职员，各色女子怀揣着不同的梦想与算计走上舞台。

影片以这场选美为线索，勾勒出战乱之后上海滩的光怪陆离。镁光灯下，佳丽们争奇斗艳，台前是优雅微笑与才艺展示，台后却是流言、交易与暗流涌动。有人为名利而来，有人为爱情所困，有人只想借机逃离旧日生活。评审席上，社会名流各怀心思，媒体推波助澜，将一场选美变成折射人性与时代的镜子。

随着赛程推进，几位性格迥异的参赛者逐渐走到聚光灯中央。她们的命运在掌声与非议中交织，有人一夜成名，有人黯然离场。冠军的桂冠究竟花落谁家，又将如何改变这些女子的人生？影片在华丽与苍凉之间，讲述了一个关于美貌、欲望与选择的旧上海故事。