《大国手之首席棋待诏》以清朝乾隆年间为背景，讲述了一段围绕围棋展开的中日对弈传奇。日本国特使西村先生来京觐见，表面为邦交，实则想在大清国寻一位围棋高手切磋棋艺。皇上闻讯后，命和亲王前往待诏处安排人选。

和亲王抵达待诏处时，正赶上棋待诏们为争夺首席之位而大打出手，场面混乱不堪。和亲王一气之下下了死命令，要求他们必须选出最强棋手迎战日本使臣。棋待诏施襄夏等人临危受命，肩负起捍卫大清围棋荣誉的重任。

面对日本高手的挑战，棋待诏们不仅要在棋盘上斗智斗勇，还要化解内部的矛盾与纷争。对弈过程中，双方棋风迥异，局势跌宕起伏。施襄夏凭借精湛棋艺与沉稳心境，在关键时刻力挽狂澜，最终赢得这场关乎国家尊严的棋局。影片通过围棋这一载体，展现了棋手的智慧、风骨与家国情怀。