《卢旺达饭店》取材于1994年卢旺达大屠杀期间的真实事件。胡图族与图西族长期积怨，在总统遇难后爆发了持续百日的种族清洗，约百万人惨遭杀害。保罗·鲁塞萨巴吉纳是基加利一家比利时人经营的高级饭店的经理，他身为胡图族人，却不愿看着图西族邻居与难民被屠杀。

当联合国维和部队无力干预、外国侨民纷纷撤离时，保罗把饭店变成了临时避难所。他用金钱、人脉与外交手腕不断周旋于军方、民兵和政客之间，一边维持饭店正常运营以争取时间，一边设法为避难者寻找生路。他冒着生命危险与杀人如麻的军阀谈判，甚至用酒和物资换取保护。

在极端混乱与绝望中，保罗始终没有放弃。他的坚持让一千多名图西族和胡图族难民得以在饭店中幸存，直到局势出现转机。影片以克制而有力的叙事，展现了普通人在巨大灾难面前所能迸发的人性光辉，也揭示了国际社会在危机中的冷漠与迟疑。