《中国往事》将镜头对准清末江南某地，讲述郑家与曹家因祖上冤仇结怨几代、老死不相往来的家族纠葛。彼时大清朝摇摇欲坠，社会动荡不安，旧秩序在风雨中飘摇。曹家二少爷曹光汉（朱雨辰 饰）受西方民主思想影响，内心萌生改变现状的渴望。瑞典机械师路卡斯（Marti Wallstrom 饰）的到来，为曹光汉打开了一扇通往新世界的窗，也让他与家族、时代的矛盾愈发尖锐。

剧中，郑曹两家的恩怨不仅是个人情仇，更折射出封建宗法制度下人与人之间的隔阂与束缚。曹光汉在传统礼教与民主思想之间挣扎，他的觉醒与抗争，成为那个时代无数有志青年的缩影。路卡斯作为外来者，以机械与技艺为媒介，无意间成为东西方文化碰撞的见证者与推动者。

随着剧情推进，家族秘密、时代变革、个人命运层层交织。曹光汉如何在仇恨与宽恕、守旧与革新之间做出抉择，成为全剧最大看点。影片以细腻笔触勾勒出一幅清末江南社会画卷，既有家族恩怨的沉重，也有个体觉醒的光芒，是一部值得细细品味的年代剧作。